麻疹初期，也被称为前驱期，通常持续3 - 4天，这一阶段有较为典型的症状表现。
发热是麻疹初期最早出现的症状，体温会逐渐升高，一般可达38℃ - 39℃，甚至更高，发热的同时可能伴有疲倦、乏力、食欲不振、精神萎靡等全身不适症状，这是因为病毒在体内引发了免疫反应，身体的代谢和机能受到一定影响。
在发热后的2 - 3天，口腔会出现特征性的症状，即麻疹黏膜斑，这是麻疹早期诊断的重要依据。它主要出现在双侧第二磨牙相对的颊黏膜上，为直径约0.5 - 1mm的灰白色小点，周围有红晕，起初数量较少，之后可逐渐增多并融合成片，一般在出疹后1 - 2天就会消失。
呼吸道卡他症状也是麻疹初期的常见表现，患者会出现类似感冒的症状，如咳嗽、流涕、打喷嚏、咽部充血等，这是由于麻疹病毒首先侵犯呼吸道黏膜，导致黏膜炎症和分泌物增多。同时，眼睛会出现畏光、流泪、结膜充血等结膜炎的症状，这是因为病毒也可侵犯眼部结膜组织。
此外，部分患者在初期还可能出现一些胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹泻等，但相对较少见。在麻疹初期，通过对这些典型症状的观察和分析，有助于早期诊断和及时采取相应的治疗措施，以防止病情进一步发展。
