天麻钩藤饮是治疗肝阳偏亢、肝风上扰证的经典方剂，其平息内风的原理主要是通过多方面作用机制来实现的。

从病因病机来看，内风的产生往往与肝的功能失调密切相关。肝阳偏亢，阳动化风，风阳上扰，就会出现头痛、眩晕、失眠等症状。天麻钩藤饮针对这一病机特点，发挥其平息内风的功效。

方剂中，天麻、钩藤为君药。天麻甘平，入肝经，能息风止痉、平抑肝阳，为治肝风内动、惊痫抽搐之要药，又能治疗肝阳上亢之眩晕；钩藤甘凉，亦入肝经，有清热平肝、息风定惊之效，两药合用，直接发挥平肝息风的作用，针对内风产生的根源——肝阳偏亢进行治疗，从源头上控制了风阳上扰的态势。

石决明咸寒质重，平肝潜阳，除热明目，加强君药平肝息风之力，为臣药。它能重镇潜阳，使上亢之肝阳得以平降，进一步稳定肝风内动的病理状态。

杜仲、桑寄生补益肝肾，肾为肝之母，滋水可以涵木，通过补益肝肾来增强肝的功能，调整肝脏阴阳平衡，防止肝阳进一步上亢，减少内风产生的内在因素。栀子、黄芩清肝泻火，可清泄肝经之热，使肝经之热得清，则肝阳不至于过亢，风阳亦不易上扰。益母草活血利水，牛膝引血下行，二者配合，能使气血下行，平降上逆之风阳，且牛膝还能补益肝肾，兼顾了肝风内动与肝肾不足的病理特点。夜交藤、朱茯神安神定志，可缓解因肝风上扰导致的失眠等症状，使心神得安，有利于机体的整体恢复。

综合来看，天麻钩藤饮通过平肝息风、清肝泻火、补益肝肾、活血利水以及安神定志等多方面的作用，全面调整肝脏的功能和机体的阴阳平衡，从而有效地平息内风，改善肝阳偏亢、肝风上扰所引起的各种症状。