十二经筋的分布具有以下特点:
从总体分布来看,十二经筋的分布与十二经脉在体表的循行部位基本一致,但其循行走向都是从四肢末端走向头身,行于体表,不入内脏,有结聚于关节、骨骼部的特点。
在四肢部,经筋的分布规律较为明显。手足三阳经筋分布于肢体的外侧阳面,手足三阴经筋分布于肢体的内侧阴面。比如手阳明经筋起于食指,结于腕背,上循臂,结于肘外侧等;手太阴经筋起于大指之端,结于鱼后,上循臂内侧等。这种分布与四肢阴阳面的功能特点相适应,阳经筋多与肢体的伸展活动相关,阴经筋则更多参与肢体的屈曲等运动。
在头面颈部,经筋也有特定的结聚和分布。足阳明经筋上结于鼻,合于太阳,其分支还结于目下;足太阳经筋上头,下结于鼻等。这些经筋相互交织,共同维持头面部的正常形态和功能,对于面部表情的表达、咀嚼、眼球运动等都起着重要作用。
在躯干部,经筋分布广泛且相互联系。足少阴经筋并太阴之筋,而上结于枕骨等;足厥阴经筋上循阴股,结于阴器,络诸筋。它们对维持身体的姿势、脊柱的稳定以及腹部脏器的位置等有着重要意义。
十二经筋这种分布特点,使其能够通过在关节、骨骼等部位的结聚和联系,协同完成人体的各种运动和生理活动,并且在抵御外邪、调节人体气血等方面也发挥着重要作用。经筋的病变也多表现为运动功能障碍、疼痛等,与它的分布和功能密切相关。