乙脑即流行性乙型脑炎，是由乙型脑炎病毒引起的以脑实质炎症为主要病变的中枢神经系统急性传染病。其流行病学特点主要体现在以下几个方面。

传染源方面，乙脑是一种人畜共患的自然疫源性疾病。猪是主要的传染源，尤其是仔猪，因为猪的感染率高，感染后血中病毒数量多，且病毒血症期长。此外，马、牛、羊、狗、鸡、鸭等也可感染乙脑病毒成为传染源，但它们在流行病学上的意义相对较小。人感染乙脑病毒后，病毒血症期短，血中病毒数量少，所以人不是主要的传染源。

传播途径上，主要通过蚊虫叮咬传播，三带喙库蚊是主要的传播媒介。蚊虫叮咬感染乙脑病毒的动物后，病毒在蚊体内繁殖，再叮咬人时就可将病毒传播给人。此外，蚊虫还可携带病毒越冬并经卵传代，所以蚊虫不仅是传播媒介，也是长期储存宿主。

人群易感性上，人群普遍易感，但感染后多数呈隐性感染，显性感染与隐性感染之比为1：（300～2000）。感染后可获得持久免疫力，再次发病者极为少见。

流行特征上，乙脑在热带地区全年均可发生，在亚热带和温带地区有严格的季节性，80%～90%的病例集中在7、8、9三个月。这主要与蚊虫的繁殖、活动和病毒在蚊体内的发育繁殖受温度、湿度等因素影响有关。发病以10岁以下儿童多见，尤其是2～6岁儿童发病率最高，近年来由于儿童和青少年广泛接种乙脑疫苗，成人和老年人的发病率相对有所增加。