病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的以肝脏病变为主的一种传染病，不同类型的病毒性肝炎发病机制有所不同。

甲型肝炎病毒（HAV）主要由粪 - 口途径传播。HAV经口进入人体后，先在肠黏膜和局部淋巴结增殖，继而进入血流，形成病毒血症，最终侵犯肝脏，在肝细胞内复制。其发病机制可能是通过免疫介导引起肝细胞损伤，而非病毒的直接作用。机体的细胞免疫反应在清除病毒的同时，也导致了肝细胞的破坏。

乙型肝炎病毒（HBV）感染人体后，病毒首先吸附并进入肝细胞，在肝内复制繁殖。HBV本身并不直接引起明显的肝细胞损伤，而是通过机体的免疫反应来造成肝细胞损伤。当机体免疫功能正常时，可通过细胞免疫反应清除病毒，使感染得到控制；若机体免疫功能低下，病毒不能被完全清除，可导致慢性感染。此外，免疫复合物的形成和沉积也可引起肝外组织的损伤，如肾小球肾炎、关节炎等。

丙型肝炎病毒（HCV）主要通过血液传播。HCV感染后易慢性化，其发病机制与病毒的直接损伤和免疫介导的损伤有关。HCV在肝细胞内复制可直接导致肝细胞的损伤，同时，机体的免疫反应在清除病毒的过程中，也会攻击被感染的肝细胞，造成肝脏炎症和损伤。

丁型肝炎病毒（HDV）是一种缺陷病毒，必须在HBV等嗜肝DNA病毒的辅助下才能复制。HDV与HBV同时感染或重叠感染，可加重肝脏的损伤，其发病机制可能与病毒的直接致病作用和免疫反应有关。

戊型肝炎病毒（HEV）传播途径与HAV相似，主要经粪 - 口途径传播。HEV感染后，病毒在肝细胞内复制，引起肝细胞的损伤，其发病机制可能与免疫反应有关，机体的细胞免疫在清除病毒和损伤肝细胞中起重要作用。

综上所述，病毒性肝炎的发病机制较为复杂，涉及病毒的直接损伤、免疫介导的损伤等多种因素，不同类型的病毒性肝炎发病机制各有特点。