小儿头围的发育特点与小儿的生长发育密切相关，它反映了脑和颅骨的发育程度，是评估小儿生长发育的重要指标之一。
小儿头围在出生时就有一定的数值，一般来说，出生时头围相对较大，平均约为33 - 34cm。这是因为胎儿期脑的发育领先于其他器官，颅骨也随之较快生长。
在婴儿期，头围增长迅速。在出生后的前3个月，头围增长约6cm，这一时期脑的发育极为旺盛，神经细胞不断增殖、分化，脑容量快速增加，使得头围快速增长。从3个月到1岁，头围又增长约6cm，到1岁时头围平均约为46cm。
幼儿期和学龄前期，头围增长速度逐渐减慢。1 - 2岁头围增长约2cm，2 - 5岁头围增长约3cm，5岁时头围平均约为50cm。这个阶段脑的发育速度相对婴儿期有所减缓，但仍在持续进行，颅骨也在不断完善。
学龄期及以后，头围增长更加缓慢。到青春期时，头围基本接近成人水平，成人头围一般在54 - 58cm。
头围的测量对于评估小儿的生长发育具有重要意义。头围过小可能提示脑发育不良、小头畸形等疾病；头围过大则可能与脑积水、脑肿瘤等异常情况有关。在临床工作中，医生会定期测量小儿头围，并与同年龄、同性别儿童的头围标准值进行比较，以早期发现生长发育中的问题，及时采取相应的干预措施。
