麻疹初期，也称为前驱期，通常持续3 - 4天，这一阶段具有较为典型的临床表现，对麻疹的早期诊断具有重要意义。

发热是麻疹初期最早出现的症状，一般为中度以上发热，体温可波动在38℃ - 39℃甚至更高，体温可呈逐渐升高的趋势，发热无明显的热型规律。

在发热的同时，还会伴有较为明显的上呼吸道卡他症状，这是由于麻疹病毒侵袭上呼吸道黏膜所导致。患者会出现咳嗽，咳嗽一般为干咳或伴有少量白痰，且咳嗽症状会逐渐加重；流涕表现为清水样鼻涕，量较多；还会出现喷嚏、咽部充血等症状，如同普通感冒，但比普通感冒症状更为严重且持续时间长。

眼结膜充血、畏光、流泪也是麻疹初期的典型特征之一。患者眼睛看起来水汪汪的，眼白部分明显发红，对光线非常敏感，在光线明亮的环境中会不自觉地闭上眼睛，流泪增多，这些症状是因为麻疹病毒侵犯眼部结膜引起炎症反应。

口腔麻疹黏膜斑是麻疹初期的特异性体征，具有诊断价值。一般在发热2 - 3天后出现，开始时见于双侧第二磨牙对面的颊黏膜上，为直径约0.5 - 1mm的灰白色小点，周围有红晕，数目会逐渐增多，可累及整个颊黏膜并蔓延至唇部黏膜，在出疹后1 - 2天逐渐消失。

综上所述，麻疹初期以发热、上呼吸道卡他症状、眼结膜炎症以及口腔麻疹黏膜斑为典型表现，临床上医生需综合这些症状进行早期准确诊断。