接触性皮炎是因皮肤或黏膜接触某些外界致病物质后所引起的皮肤急性或慢性炎症反应。在选择外用药时，需要根据接触性皮炎的不同阶段和症状表现来合理选择。

在急性期，若皮肤表现为红斑、丘疹，无渗液时，可选用具有安抚、止痒、消炎作用的药物，如炉甘石洗剂。它能够减轻局部的炎症反应，缓解瘙痒症状。若有大量渗液，可选用3%硼酸溶液或1：2000醋酸铅溶液进行冷湿敷。这些溶液具有清洁、收敛、消炎的作用，通过湿敷可以减少渗出，促进炎症的消退。

亚急性期，皮肤渗出减少，出现少量的鳞屑和结痂，此时可选用油剂或糊剂。比如氧化锌油，它具有滋润、保护皮肤的作用，同时还能促进皮肤的修复。糊剂如氧化锌糊，能较好地附着在皮肤表面，发挥消炎、止痒、保护的功效。

慢性期，皮肤常表现为干燥、粗糙、肥厚、苔藓样变等。可选用软膏或硬膏，如糖皮质激素类软膏，如糠酸莫米松乳膏、卤米松乳膏等。糖皮质激素具有强大的抗炎、抗过敏作用，能够减轻皮肤的炎症反应，缓解瘙痒，促进肥厚皮肤的变薄。此外，还可选用一些具有角质促成和角质松解作用的药物，如维A酸软膏，它可以调节皮肤角质形成细胞的分化，改善皮肤的粗糙和苔藓样变。

总之，接触性皮炎外用药的选择要根据病情的不同阶段和具体表现来决定，同时在用药过程中要密切观察皮肤的反应，若出现不适或症状加重，应及时就医调整用药。