甲状腺激素是甲状腺所分泌的激素，对人体的生理作用十分广泛且重要。

在代谢方面，甲状腺激素可促进物质氧化，增加氧耗，提高基础代谢率，使产热增多。它能加速糖的吸收、利用和肝糖原的分解，升高血糖；同时也能促进外周组织对糖的利用，降低血糖。在脂肪代谢中，它既能加速脂肪的合成，又能促进脂肪的分解，但总体以促进分解为主，加速胆固醇的降解。对蛋白质代谢，适量的甲状腺激素可促进蛋白质合成，有利于机体的生长发育；但分泌过多时则促进蛋白质分解，尤其是骨骼肌的蛋白质分解，导致肌肉无力。

在生长发育方面，甲状腺激素是维持机体正常生长发育必不可少的激素，特别是对骨和脑的发育尤为重要。婴幼儿时期如果甲状腺激素分泌不足，会导致呆小症，表现为身材矮小、智力低下等。

在神经系统方面，甲状腺激素能提高中枢神经系统的兴奋性。甲状腺功能亢进时，患者会出现易激动、烦躁不安、失眠等症状；而甲状腺功能减退时，患者则表现出记忆力减退、行动迟缓、嗜睡等症状。

在心血管系统方面，甲状腺激素可使心率加快，心肌收缩力增强，心输出量增加。甲状腺功能亢进患者常出现心悸、心动过速等症状。

此外，甲状腺激素还对消化系统、生殖系统等有一定影响。它可促进胃肠道的蠕动，甲状腺功能减退时可出现便秘等症状；对维持正常的生殖功能也有重要意义，甲状腺功能异常可能会导致月经紊乱、不孕等问题。