厌氧性细菌是一类必须在无氧或氧化还原电势低的环境中才能生长的细菌，可分为厌氧芽胞梭菌和无芽胞厌氧菌两大类，它们的致病机制有所不同。

厌氧芽胞梭菌主要包括破伤风梭菌、产气荚膜梭菌和肉毒梭菌等，它们主要通过产生强烈的外毒素致病。破伤风梭菌由伤口侵入人体，当伤口窄而深、有泥土或异物污染、大面积创伤、坏死组织多、局部组织缺血以及同时有需氧菌或兼性厌氧菌混合感染等情况时，适合其生长繁殖。在局部繁殖过程中，破伤风梭菌产生破伤风痉挛毒素，这是一种神经毒素，可阻止抑制性神经介质的释放，导致肌肉强直性痉挛，出现破伤风特有的苦笑面容、角弓反张等症状。产气荚膜梭菌能产生多种外毒素和侵袭性酶，如卵磷脂酶、胶原酶等。卵磷脂酶能分解细胞膜上的卵磷脂，使细胞溶解，引起溶血、组织坏死等病变；胶原酶能分解肌肉和皮下的胶原组织，使组织崩解。产气荚膜梭菌还可产生气体，导致气性坏疽，出现局部组织肿胀、剧痛、有捻发音等症状。肉毒梭菌主要通过污染食物，在厌氧环境下产生肉毒毒素。肉毒毒素是已知最剧烈的毒物，它作用于外周胆碱能神经，抑制神经肌肉接头处乙酰胆碱的释放，导致肌肉松弛性麻痹，患者可出现眼睑下垂、复视、吞咽困难等症状。

无芽胞厌氧菌是寄生于人和动物体内的正常菌群，在一定条件下可引起内源性感染。其致病条件包括寄居部位改变，如手术、拔牙、肠穿孔等使细菌侵入非正常寄居部位；局部形成厌氧微环境，如局部组织坏死、缺血、有异物存在等；机体免疫力下降，如患有慢性消耗性疾病、恶性肿瘤、糖尿病等，以及使用免疫抑制剂、放疗、化疗等。无芽胞厌氧菌的致病机制主要与细菌的侵袭力和毒素有关。它们可借助菌毛、荚膜等表面结构黏附于宿主细胞，并产生多种酶和毒素，如透明质酸酶、蛋白酶等，这些酶能破坏组织细胞，有利于细菌在组织中扩散和繁殖。此外，无芽胞厌氧菌还可引起炎症反应，导致局部组织化脓性感染，形成脓肿、坏死等