红细胞的变形性是血液完成其生理功能的必要条件。红细胞在外力作用下采取新的形状的能力。红细胞可变性的重要意义表现在三个方面：
（1）红细胞对血液流动性质有很大影响，红细胞变形性有剪切依赖性，是决定剪切率下血液黏度的关键因素。
（2）红细胞的可变形性是决定体内红细胞寿命的重要因素之一。
（3）红细胞可变形性是微循环有效灌注的必要条件。红细胞的可变形性取决于以下因素：①膜的黏弹性，红细胞膜是一种具有黏弹性的双脂层蛋白、肌动蛋白构成的复合物质，它是实现红细胞变形性的重要因素之一；②红细胞的几何形状及表面积与其体积之比；③红细胞变形性的内在因素、内黏度取决于红细胞的血红蛋白含量及其性质。
临床上红细胞变形性减低主要见于一些溶血性贫血、糖尿病、肝硬化、肾病、血管栓塞性疾病、脑血管病、心肌梗死、冠心病、手术和创伤等。
