地方性砷中毒是由于长期饮用含砷量过高的天然水而引起的一种地方病。我国台湾省西南部一些沿海地区，泉水中的砷含量较高，有的高达l.82mg／L.新疆奎屯砷中毒地区有的自留井水中砷含量为0.6mg／L，均有本病流行。
发病机制：
水砷以亚砷酸盐（三价）和砷酸盐（五价）等形式存在，进入体内易被胃肠道吸收，其吸收率一般在95％以上，随血流迅速分布于肝、肾等组织，砷还能通过胎盘屏障。吸收快，排出较慢，故具有蓄积性，易富集在含有丰富巯基的表皮组织如皮肤、毛发、指甲中。砷可抑制某些酶活性特别是含巯基的酶；砷对血管、神经具有明显危害，可作用于自主神经和毛细血管壁，使毛细血管壁通透性增高，毛细血管麻痹致使组织细胞营养不足，血管神经功能紊乱而造成损伤。
本病的主要临床表现：
躯干、四肢的皮肤色素沉着（棕褐色）和脱色斑点；手掌和脚跖皮肤过度角化，甚至发展到躯干、四肢；多发性皮肤癌；周围神经炎。台湾地区有的患者发展为黑脚病。
