白内障指在虹膜后面，有一个透明的双凸形透明体，这就是晶状体。在儿童和青少年期，晶状体呈椭圆形，无色，透明。随着年龄逐渐增长，晶状体逐渐变硬，体积也增大，颜色变为灰色或者褐色，年龄越大，这种改变也越明显。无论什么原因，只要晶状体发生浑浊，变成不透明，就称为白内障。

　　白内障是怎样形成的？

　　白内障是致盲主要原因，占全世界盲人的一半。引起白内障的原因是多方面的，除外伤性白内障、放射性白内障、先天性白内障、糖尿病性白内障等有比较明显的病因外，白内障形成过程可能有多方面的因素，情况相当复杂。常见的老年性白内障发病机制迄今尚未完全揭示，可能与年龄老化、紫外线长期过度照射、遗传因素、营养不良等有关。在我国经调查证实，高原地区以及阳光辐射较多的地区，白内障的发病率相对增高。这是因为长期暴露在阳光下受到紫外线的照射，紫外线可影响晶状体的氧化——还原过程，使晶状体蛋白质发生变性、混浊形成白内障。另外，临床上常见的糖尿病、半乳糖血症、甲状腺功能减退等也都可引起白内障。

　　严重的白内障不做手术有什么危险吗？

　　手术是治疗白内障的最好方法这是无疑的，但并不是得了白内障就要立即手术，上面已经讲了白内障手术的最好时机，可仍有人认为白内障熟了不做手术也无妨，不就是看不见吗？孰不知这种观点是非常错误及危险的。因为，在白内障的发展过程中，如果不及时治疗，会产生很多严重的并发症，如青光眼、色素膜炎等，这些眼病多发生在白内障的中期和晚期，如膨胀期和过熟期，不仅能引起失明，有时可以引起眼内严重的炎症，致使眼球萎缩；有的病人可因为长期眼痛，无法忍受，最后不得已必须做眼球摘除。因此这就提醒大家，白内障发展到一定程度必须手术治疗。