癌痛是由于恶性肿瘤破坏患者机体组织，刺激神经末梢引起的疼痛。由于各种原因，癌痛的发生率很不相同，骨癌（包括骨肉瘤和转移性肿瘤）为85％，口腔癌80％，泌尿系统肿瘤70％，乳腺癌50％左右，肺癌45％，淋巴系统肿瘤30％左右，多发于中、晚期癌症。根据上海医科大学附属两家医院的100例肝癌患者疼痛的程度发现，极剧烈痛者占7%，中者和重度痛者占47％，轻度者30％，无痛者10％。
癌痛多出现于中、晚期患者，癌痛的程度除与肿瘤本身对机体的损伤情况有关外，与患者的心理状态也有密切关系。据观察发现，不知病情和心情乐观者疼痛较轻，而知道病情和心情忧郁者，癌痛较早出现，也较严重，甚至患者会出现厌世的念头，可见心理治疗对癌痛有不可忽视的作用。
癌痛有躯体痛、内脏痛、神经痛和暴发痛等，这与肿瘤发生的部位、肿瘤侵犯范围、与神经主干的关系以及止痛药物的种类有关。因此，在治疗癌痛中要严格遵守世界卫生组织的规定，分三个阶段用药，即：先用非激素抗炎镇痛药，继用弱阿片镇痛药，最后才用强阿片镇痛药。另外还可用药物阻断神经及手术切断神经等方法止痛。
