过敏在医学上则被称为变态反应，是指机体受抗原（包括半抗原）刺激后，产生相应的抗体或致敏淋巴细胞，当再次接触同一种抗原后在体内引起体液或细胞免疫性反应，由此导致组织损伤或机体生理机能障碍。引起变态反应的抗原被称为变应原，又名过敏原。人类大约有20％以上的人一生中患过变态反应性疾病。
变态反应性疾病治疗中的一条基本原则是找到变应原（过敏原）并予以去除或避免，仅用抗过敏药物只是对症治疗，不能从根本上解决问题。目前Ⅰ型变态反应的变应原检测主要包括体内和体外试验两种，其中临床上较常用的有皮肤变应原点刺试验（属体内试验）和血清变应原特异性IgE抗体检测（属体外试验），前者简便快速，但有一定局限性，如结果易受患者用药及皮肤条件影响，婴幼儿、年老体弱或处于急性发作期者不宜采用。后者准确、敏感、影响因素少，不需停药，只要抽取少量血液（不需空腹与停药）便能完成多种过敏原的测试，而且没有危险性，婴幼儿、年老体弱或处于急性发作期的患者均可采用。但体外试验不能完全取代体内试验，因为体内试验还能反映嗜碱性粒细胞和靶细胞的反应性。
患有变态反应性疾病的患者宜尽早去有条件的医院进行变应原（过敏原）检测，同时还可对适宜患者进行特异性脱敏治疗。
