作为威胁儿童健康的三大恶性肿瘤之一的白血病俗称血癌,是我们机体的造血工厂——骨髓的白细胞系统发生癌变所导致的疾病,是一种血液系统恶性肿瘤。陆军军医大学新桥医院全军血液病中心主任张曦教授介绍,虽然白血病对儿童健康有极大威胁,但随着科学技术的发展,对白血病的研究越来越深入,许多新的化疗药物也被研制出来,白血病的治疗有了突破性的进展,尤其是儿童急性淋巴細胞白血病,80%以上的患儿都能治愈。
小儿白血病三大症状应引起家长警惕
如何治疗白血病是医生的责任,如何早期发现,则要依靠家长们的“火眼金睛”了。
儿童急性白血病起病大多数比较急,早期多表现为发热、贫血和出血。白血病的小孩起病时多有发热,可以是低热(37.5℃至38.0℃),不规则发热,或持续高热。发热的原因一是肿瘤热,即白血病细胞本身释放致热物,引起体温升高;另一原因是继发感染,感染的形式复杂多样,可以是肺炎、胃肠炎、肾盂肾炎,也可以是皮肤疖肿、口腔溃疡,甚至是凶险的败血症。这是因为白血病患儿正常的白细胞减少,防御感染的能力下降所致。当孩子出现不明原因的发热或是反复治疗效果欠佳的感染性疾病时,家长们就应提高警惕性,白血病的警钟可能已经敲响。
与发热一样,贫血也是白血病患儿常见的症状。骨髓是人体最重要的造血器官,造血系统出故障,问题就出在骨髓被大量白血病细胞侵占了。“根据地”被占领,“战斗力”自然就大为减弱。所以,就会出现红细胞及血色素生成能力减低甚至消失,从而发生程度不同的贫血。贫血早期,常常表现为脸色苍白、头晕乏力、心慌气促、耳鸣、颜面浮肿,这些征象会日渐严重,而且一般补血补气的保健药物对此完全不起作用。在这里要提醒各位家长,处于生长发育旺盛阶段的儿童及青少年,很容易因为挑食而发生缺铁性贫血,并且也可以出现贫血症状。但是,经过饮食的合理调整以及铁剂的及时补充,很快就能“药到病除”。然而,白血病引起的贫血,若非通过根治性化疗,其症状只会愈演愈烈。
贫血是一个隐蔽缓慢的病变过程,不太容易引起家长们的警惕,但是,来势凶猛的出血症状势必引起家长们的惶恐。在白血病患儿的整个病程中,几乎所有患儿都会有不同程度的出血。40%至70%的患儿起病时就有出血。出血的部位以皮肤和黏膜最多见,常常表现为皮肤出血点或淤斑、鼻血、牙龈出血、口腔舌头血泡等,年龄较大的女孩还可表现为月经过多。病情严重的患儿可发生内脏出血,如出现呕血、咳血痰、解黑色大便、血尿等,有的甚至因眼底出血导致视力减退和失明,极少数患儿因蛛网膜下腔出血而突然死亡。出血的发生,与白血病细胞侵占正常骨髓,造成血小板质和量的异常有关。
张曦教授指出,上面提到的三种症状是白血病患儿最常见的临床症状。此外,白血病细胞在骨髓以外的浸润,可使患儿出现骨关节疼痛、颈部无痛性肿块(淋巴结肿大)和腹胀(肝脾肿大)等症状,常被误以为关节炎、颈部淋巴结炎和消化不良。殊不知,这些症状正是白血病细胞侵犯组织器官的猖狂表现。白血病也可侵犯中枢神经系统,表现为头痛、呕吐或口角歪斜、眼睛不能闭合等。另外,要提醒小男孩家长注意的是:白血病容易侵犯睾丸,导致一侧或双侧睾丸的无痛性肿大,应及时到医院检查,以免延误诊治。
大部分小孩科学治疗有望治愈
新桥医院全军血液中心副主任高蕾教授介绍,近年来,白血病的治疗取得了可喜疗效,尤其是儿童白血病的疗效明显好于成人。儿童白血病90%以上是急性的,急性白血病中70%至80%是淋巴细胞白血病,虽然来势很凶,进展很快,但如果得到及时有效的治疗,疗效还是很不错的。目前,儿童急性淋巴细胞白血病的治愈率已达80%以上。
儿童白血病最常见的类型为急性淋巴细胞白血病,这种白血病对普通化疗药物十分敏感,因此,采用多种药物进行联合化疗是治疗这种儿童白血病的最佳方法。
儿童白血病的治疗是一个复杂、持续的过程,一旦确诊,一定要到正规医院的血液科治疗。随意化疗可能会取得暂时的疗效,却极易导致复发和耐药现象,给今后的巩固治疗带来不良影响,而且任何治疗的中断或疏忽都会导致患儿病情的复发,使以往的努力变得毫无意义,且给患儿带来无可挽回的后果。
专家指出,只有那些高危的、难治复发的急性白血病患儿,可选择进行造血干细胞移植,目前移植的风险比以前也大大降低了。针对儿童造血干细胞供体来源的问题,目前新桥医院在临床上广泛运用的半相合造血干细胞移植技也十分成熟,同胞间全相合移植、脐带血移植、中华骨髓库非血缘全相合移植等方式也是重要的移植治疗形式。
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