破伤风是由破伤风梭菌侵入人体伤口后，在厌氧环境下生长繁殖，产生嗜神经外毒素而引起全身肌肉强直性痉挛为特点的急性传染病。重型患者可因喉痉挛或继发严重肺部感染而死亡。新生儿破伤风由脐带感染引起，病死率很高。虽然世界卫生组织积极推行了全球免疫计划，但据估计，全世界每年仍有近百万感染破伤风病例，数十万新生儿死于破伤风。

破伤风梭菌是一种革兰氏染色阳性厌氧性芽孢杆菌。它通过皮肤或黏膜上的创口侵入人体，产生毒素，使人致病。发病开始，病人疲乏、头晕、头痛、张口困难、牙关紧闭、口部和颈后肌肉紧张，如不及时治疗，则可发生抽搐，头颈后仰、腿后仰，形如弯弓，医学上称为“角弓反张”。此时任何轻微刺激都可引起病人抽搐发作。病人抽搐时大汗淋漓、口唇发紫、呼吸困难，抽搐持续几秒或几分钟。间歇期可长可短，病情越重发作时间越频繁。有的病人甚至在抽搐时能拉断筋骨、关节脱位、咬破舌头，重者可窒息而死。

绝大多数破伤风患者均有外伤史，伤口多先有或合并化脓性感染。一般伤口较深，常有异物及坏死组织残留。部分患者伤口较小而隐蔽，常被患者忽视，导致延误诊断和治疗，甚至因病情发展而造成严重后果。潜伏期为1～2周，最长可达数月。潜伏期愈短，病情愈重，短于1周的病例，多为重型破伤风。曾用破伤风抗毒素自动免疫或受伤后进行预防性破伤风抗毒素注射者，潜伏期一般较长。

破伤风病的治愈率在95%以上，只有一些新生儿、老人或者有其他疾病的人才容易发生危险，因此关键在于预防。

1.主动免疫。我国早已将百日咳菌苗、白喉类毒素和破伤风类毒素混合为三联疫苗列入儿童计划免疫。接种对象为3～5月龄幼儿，第1年皮下注射0.25毫升、0.5毫升和0.5毫升，共3次，每次间隔期4周。第2年皮下注射0.5毫升1次，并在1岁半至2岁再复种1次。以后每隔2年可加强注射1次（1毫升），直至入学前以保持抗体水平。对未进行过破伤风主动免疫的军人及易受伤的职业工作者，可采用磷酸铝吸附精制破伤风类毒素进行人群免疫。

破伤风类毒素免疫性强，接种后成功率高，很少有接种后再发病者。在破伤风发病较高的地区，提倡孕妇在妊娠后期进行破伤风免疫。世界卫生组织曾广泛在全球推行儿童破伤风免疫计划，希望在2000年前全球基本消灭破伤风。可惜这一目标远未达到。来自美、英等国的计划免疫监测报告显示，破伤风保护抗体，随年龄增长而逐渐下降。在成人中，仅约60%左右的人具有保护性抗体。因此，如何保护老年人和进一步在发展中国家普及破伤风免疫计划仍是尚待努力的问题。

2.被动免疫。主要用于未进行破伤风自动免疫的受伤者。采用破伤风抗毒素1000～2000国际单位，1次注射。注射前需先作皮试，如皮试阳性者则应改为脱敏注射法分次给予。注射后可维持保护期约10天。亦可用人破伤风免疫球蛋白500～1000国际单位肌肉注射，可维持保护期3～4周。为加强保护效果，最好同时开始建立主动免疫。进行被动免疫后，仍可能有部分人发病，但通常潜伏期长，病情亦较轻。

3.伤口处理。对伤口的及时彻底清创和处理，能有效防止破伤风细菌的感染和繁殖。如伤口较深或污染严重者，应及早选用适当抗生素预防和控制感染。一般主张在受伤6小时内应用最好，疗程3～5天。目的主要是控制需氧化脓菌的感染，进而避免造成厌氧的微环境，达到控制和预防破伤风梭菌生长繁殖的目的。