肾脏的生理功能主要是排泄代谢产物及调节水、电解质和酸碱平衡，分泌多种活性物质，维持机体内环境稳定，以保证机体的正常生理功能。肾炎是由免疫介导的、炎症介质（如补体、细胞因子、活性氧等）参与的，最后导致肾固有组织发生炎性改变，引起不同程度肾功能减退的一组肾脏疾病，可由多种病因引起。在慢性过程中也有非免疫、非炎症机制参与。
肾炎常见的并发症有电解质紊乱，在多尿期有可能会导致低钾血症、低钠血症，如果患者有严重的少尿甚至无尿，就有可能会出现高钾血症，所以说肾炎患者很容易出现电解质紊乱。
另外有可能出现心力衰竭，主要是水钠潴留、血容量增加，患者有可能会发生肺水肿，在临床表现上有气急、不能平卧、胸闷、咳嗽、肺底湿性啰音，甚至出现，端做呼吸、咳嗽、咳粉红色泡沫痰，急性心衰的表现，可能表现双下肢水肿、颈静脉怒张、肝脏增大、胸水、腹水，有可能并发高血压脑病，主要是见于血压急速升高，这种情况就有可能会导致脑血管原有具备的自动收缩调节功能失调，脑血管高度充盈脑水肿，在症状表现上主要是有剧烈的头痛，恶心、呕吐、视力障碍、眼花、复视，并有可能会出现惊厥、偏瘫、失语甚至出现脑疝昏迷这样的表现。另外肾炎还有可能会导致出现出血性疾病。
