癫痫是慢性反复发作性短暂脑功能失调综合征，以脑神经元异常放电引起反复痫性发作为特征，是发作性意识丧失的常见原因。由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同，而有多种多样的表现。
癫痫根据发病原因的不同可分为原发性癫痫和继发性癫痫。原发性癫痫除可疑遗传倾向外，无其他明显病因。常在某一特殊年龄段起病，具有特征性临床及脑电图表现。
继发性癫痫又叫症状性癫痫，是各种明确或可能的中枢神经系统病变所致，如脑结构异常或影响脑功能的各种因素，如染色体异常、先天性疾病、围产期损伤、外伤、感染、中毒、颅内肿瘤、脑血管疾病、营养代谢性疾病等。
癫痫患者的大脑神经元放电部位不同或累及不同的大脑功能区，故临床表现多样、复杂。癫痫根据临床发作类型分为：强直阵挛性发作、失神发作、单纯部分性发作、复杂部分性发作以及植物神经性发作。
