1．形态与染色 呈肾形或豆形，成双排列，两菌接触面平坦或略向内陷，直径0.6-0.8 μm。人工培养后可成卵圆形或球形。革兰染色阴性。在患者脑脊液中，多位于中性粒细胞内，形态典型。无鞭毛，无芽胞，新分离菌株有荚膜。
2．培养特性 营养要求较高，常用的培养基是血琼脂平板和巧克力色平板。专性需氧，初次分离培养须供给5%-10%的CO2。37℃孵育24 h后形成1.0-1.5 mm的无色、圆形、凸起、光滑、透明，似露滴状的菌落，无溶血现象。多数菌能分解葡萄糖、麦芽糖，产酸不产气。氧化酶试验阳性。
3．抗原构造
(1)荚膜多糖抗原 有群特异性，根据荚膜多糖抗原可将脑膜炎球菌分为12个血清群，对人类有致病作用的主要是A、B、c群，在我国以A群为主。
(2)外膜蛋白抗原 有型特异性，根据此抗原各群又可分为若干型。
4．抵抗力 较弱。对干燥、热、冷、紫外线等均十分敏感。在75 %乙醇、0.1%新洁尔灭和1%石炭酸中迅速杀灭。对磺胺药、青霉素、链霉素等敏感。
