近日，耶鲁大学和伊利诺州大学的研究人员发现，当年轻人观看一幢房子或一张脸时，大脑的一半被激活，而老年人观看时大脑的两部分均被激活，研究结果发表在4月出版的《NeuroReport》杂志中。

　　尽管研究人员不能确信，这个理论还需进一步研究证明，不过老年人大脑活性很可能解释大脑中与年龄相关的改变。

　　有12名18-27岁年轻人和同样多的61-80岁老年人参与试验，在试验中他们被问及是否记得3幢房子或3张脸，并且是否这些画面来源于初始印象，而磁共振机能成像通常被用于追踪神经改变。

　　研究人员称有时也会在大脑颧下弓颞叶的不同区域，这些区域就是对房子或面部产生反应的区域。这也支持了先前的研究结果，随着人类年龄的增长，神经和认知功能的分化能力也逐渐减弱。不过这些证据还不够充分，并且先前的研究显示神经也仅仅是处于不活动状态。

　　在研究中，研究人员检测了不同年龄段人对于“面部和场所”的神经特化情况。他们认为当有意识地记忆这些特殊事物时，与年轻人相比，老年人可能表现出大脑两端特化区域和海马回区域缩小。同时，研究人员也期望发现老年人额皮质具有更多的活性，并认为这些活性可以解释大脑背后视皮质分化很少的原因。

　　研究人员首次证明了老年人侧视皮质的神经分化能力降低，而额前皮质活性增加。这对于了解大脑神经网络及其功能和人类神经衰老而言非常重要。