欧洲在2000年前就知道奶蓟对肝脏及胆的功效，并能解决母乳不足的情况。在药用上，其主要是使用种子及叶子，在德国，从种子萃取出的萃取物，除对肝脏有解毒作用的药品已被认可外，像欧洲各国、韩国等也认可其为药品。

功效

被当成主药效来源的奶蓟种子萃取物中，其中的有效成分是被称为奶蓟素的类黄酮混合物；且最近对奶蓟素成分的解析很有进展，其中特别将具主要功效成分的Silybin、Silydianin、Silychristin三种成分解离出来。奶蓟素最主要的效用是改善肝炎及肝硬化、酒精性肝功能障碍等，其他对抗氧化、强壮、利尿等也有助益。

而在其药效的组成结构方面也有最新研究报告出炉，奶蓟素可抑制细胞膜过氧化脂质产生，进而改善肝功能，还能促进人体中合成的抗氧化物质谷胱甘肽生成，并能抑制会引起老化、癌症、糖尿病、动脉硬化、心肌梗塞、脑中风等的活性氧生成，这都证明了奶蓟素的功效。近来在欧美成为最高人气指数医疗性药草的理由也在于此。

营养物质

运用牛奶蓟和维生素B、维生素C、维生素E、维生素A搭配，加上饮食的调整，可以很好地帮助脂肪肝、乙肝、丙肝、肝硬化、肝癌病人的康复和控制。

奶蓟的作用

1.预防肝损伤。治疗肝病

2.具有强力的抗氧化作用，可以减低肝脏细胞被游离基破坏的机会，保护肝细胞膜，具有抗辐射作用。

3.降低某些处方药物的肝毒副作用。

4.调节胆汁的分泌，帮助消化脂肪，同时也可以滋补胃脾胆和肾脏。

5.对于轻度或是暂时性肝指数（GOT,GPT或ALT,AST）的上升，奶蓟具有很好的效果。

6.针对丙(C)型肝炎患者的病情改善上有明显的帮助，所以奶蓟也很合适对正常药物无太大反应的肝炎患者。

7.对于慢性肝炎病毒带原者，如果肝机能指数有长期偏高者，以补充奶蓟来作为保养，能有效帮助降低肝细胞受损率及癌变。

适宜人群：

1.各类肝机能受损，肝病，肝胆失调者。

2.各类肝炎，脂肪肝，肝硬化患者。

3.黄疸，胆囊炎患者。

4.经常饮酒及作息不规律者。

5.需常在有污染环境下工作的人。