蝶型花亚科（Faboideae）是豆科植物下设的一大类，大约有600属一万余种，广泛分布在全世界。中国原产103属，引种有11属，共有一千余种。
根据花的对称性和花序的形态可将豆科分为三个亚科：含羞草亚科、苏木亚科和蝶形花亚科。三亚科形态区别的关键点就在于：含羞草亚科花为辐射状排列的，而其余两个亚科为对称排列的，但是蝶形花亚科的花冠为蝶形花冠，呈现下降复瓦状排列，而苏木亚科的花为假蝶形花冠，呈上升复瓦状排列。只要记住某些特征性的知识点，就可以区分各个植物类别了。
蝶形花亚科类植物的花是蝶型花冠，有5瓣，两侧对称，下面一瓣为龙骨瓣，中间两瓣为翼瓣，最上方两瓣最大为旗瓣，如同蝴蝶飞舞。龙骨瓣包裹雌蕊和雄蕊，只有当昆虫到达后，由于昆虫的压力才露出花蕊，昆虫离开后花会复原保护花蕊。种子包含在荚果内。
蝶形花亚科类植物单叶。三出复叶或羽状复叶；常有托叶和小托叶。荚果，有时为节荚果。
