多年生草本，作一二年生栽培。主根发达，木质化。茎直立，高达1米，单一或稀于基部分枝，疏生白色短毛。基生叶丛生，具柄；茎生叶互生，具短柄或无柄，披针形或线状披针形，基部狭楔形，先端渐尖，两面均生白色短毛，叶脉及边缘并有长柔毛，边缘有不整齐疏锯齿。花两性，单生于枝端叶腋，鲜黄色，无梗，夜间开放；萼管长约4厘米，裂片4，披针形，开花时常两片相联，反卷；花瓣4，倒卵形或倒心形；雄蕊8；子房下位，4室，柱头4裂。蒴果长圆柱形，略呈4棱，长2～3厘米，被白色短柔毛。种子棕色，为不规则三角形。花期7～9月，蒴果近圆柱形，种子棕褐色。果期8～10月。
