1962年美国开始使用了含有剧毒的“二恶英”(Dioxin)在内的枯叶剂，美军在越南战争中共喷洒了7200万升枯叶剂，主要用来对付“胡志明小道”，是胡志明部队向南方游击队秘密运送兵力和武器装备的通道，拥有从北方荣市经过中部非军事区通往南方多个地区的多条路线。事实上，美军一直没有搞清“胡志明小道”到底有多少条路。军事历史学家普拉多斯分析说，“胡志明小道”应该有5条主路、29条支路，还有捷径和“旁门左道”，总长近2万公里。 令人感到恐怖的是，美军为了阻止“特殊通道”的运输，不惜破坏生态环境，使用UC—123飞机向沿途森林喷洒脱叶剂。这样，美机可以透过光秃秃的树林清楚看见地面目标实施攻击。
