钩藤始载于《别录》，原名钓藤。《唐本草》：钩藤，出梁州。叶细长，茎间有刺，形若钓钩者。《本草图经》：钩藤，《神农本草经》不载所出州土。苏恭云出梁州，今兴元府亦有之。叶细茎长，节间有刺若钓钩。三月采。葛洪治小儿方多用之。又《广济》及《崔氏方》疗小儿惊癎诸汤钦，皆用吊藤皮。《纲目》：钩藤，状如葡萄藤而有钩，紫色。古方多用皮，后世多用钩，取其力锐尔。

钩藤 常绿木质<藤本长可达10m。小枝四棱柱形，褐色，季净无毛。叶腋有成对或单生的钩，向下弯曲，先端尖，长约1.7-2cm。叶对生；具短柄；叶片卵形，卵状长圆形或椭圆形，长5-12cm，宽3-7cm，先端渐尖，基部宽楔形，全缘，上面光亮，下面在脉腋内常有束毛，略呈粉白色，干后变褐红色；托叶2深裂，裂片条状钻形，长6-12mm。头状花序单个腋生或为顶生的总状花序式排列，直径2-2.5cm；总花梗纤细，长2-5cm；花黄色，花冠合生，上部5裂，裂片外被粉状柔毛；雄蕊5；子房下位。蒴果倒卵形或椭圆形，被疏柔毛，有宿存萼。种子两端有翅。

华钩藤 本种与钩藤的区别在于：叶片无毛；托叶全缘，宽三角形至圆形，或有时顶端略微陷；萼裂片短于2mm，线状长圆形；花和小蒴果近于无柄，花间小苞片存在。

大叶钩藤本种与前两种睥区别在于：叶片大，革质；花萼裂片线状长圆形；花和小蒴果具柄，花间小苞片无。