杉木分布区内的年平均温度为15～20℃,1月平均温度1～2℃，极端最低温度-17℃，极端最高温度40℃,年降水量800～2000毫米。但杉木生长最适宜的气候条件为：年平均气温16～19℃，极端最低气温-9℃以上，年平均降水量1300～1800毫米，且需分配均匀，无旱季或旱季不超过3个月。杉木较喜光，但幼时稍能耐侧方蔽荫。对土壤的要求较高，最适宜肥沃、深厚、疏松、排水良好的土壤，而嫌土壤瘠薄、板结及排水不良。产区主要土类为黄壤、红壤在边缘地区为黄棕壤、砖红壤性红壤等，以黄壤条件较好。由酸性和中性基岩，特别是由板岩、页岩、沙页岩、片麻岩、花岗岩或由坡积、崩积母质发育来的土壤，只要富含腐殖质、深厚、湿润而排水良好，均属上等土壤条件。矿岩类、碳酸盐岩类及残积母质发育来的土壤，因土壤浅薄及保水保肥能力弱，第四纪红粘土、下蜀系黄土等因缺少有机质、土壤粘重板结，均不适于杉木生长。从局部地形看，山洼、谷地及阴坡等地方,一般日照短，湿度大，温差小，风力弱，土壤深厚肥沃，是杉木生长的适宜环境；而山脊、山坡的上部、阳坡，因日照长，温差大，湿度小，风力强，土壤肥力低，杉木生长差。从较大范围的地形而言，连绵的群山和丘陵与孤山相比，前者气候较湿润，土壤也较肥沃，更适合于杉木生长。中国一些著名的杉木产区，和杉木的一些高产林分，几乎都分布于群山山地，如南岭山地、雪峰山区等。杉木的耐寒性大于其耐旱力。故对杉木生长和分布起限制作用的主要因素首先是水湿条件，其次才是温度条件。杉木为速生树种之一。