根呈类圆锥形、纺锤形或不规则块状，长1-6cm，直径1-4cm。表面灰黄至棕黑色，具蜡样光泽，顶部有根茎痕，周围有瘤状突起，侧面有断续的纵皱及支根断痕。体重，质坚实，击啐后皮部与木部常分离；横断面灰绿、黄绿或灰白色，皮部有细小棕色脂道斑点，中心微显放射状纹理。气微，味苦，微凉而后回甜。

以体重，质坚，表面光滑、断面色灰绿或绿者为佳。取滤液数滴点于滤纸上，干后置紫外光灯（365nm）下一下观察，显淡蓝色荧光，滴加硼酸饱和的丙酮溶液与10%枸椽酸溶液各1滴，干后，置紫外光灯下观察，有强烈的黄绿色荧光。

薄层色谱

取粉末0.5g，加水5滴搅匀，再加水饱和的正丁醇5ml密塞，振摇10min，放置2h，离心，取上清液，加正丁醇饱和的水3倍量摇匀，放置使分层（必要时离心）。取正丁醇层，蒸发皿中蒸干，残潭加甲醇1ml使溶解，作供试品溶液。另取人参皂甙Rb1、Rg1，及三七皂甙R1加甲醇制成对照品溶液。吸取上述两种溶液各1μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以氯仿-醋酸已酯-甲醇-水（15：40：22：10）10℃以下放置的上层溶液为展开剂，展开。喷以硫酸溶液（1：10），于105℃烘约10min。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点，紫外灯下，显相同的荧光斑点。