水曲柳中心区为湿润型温带季风气候，土壤是发育在冲积母质上的草甸灰化棕壤或生森林土。多生长在河漫滩和山地河流下游的河谷第一阶地。主要伴生树种为红松Pinus koraiensis Sieb. et Zucc.、鱼鳞云杉Picea jezoensis var. microsperma(Lindl.)Cheng et L.K.Fu.、长白鱼鳞云杉Picea jezoensis var. komarovii(V.Vassil.) Cheng et L.K.Fu.、紫椴Tilia amurensis Rupr.、黄檗Phellodendron amurense Rupr.等。为阳性树种，幼龄期稍耐庇荫，成龄后需要充分光照。喜湿润，但不耐水渍，在季节性排水不良的地方，长势不佳甚至死亡，在干旱条件下生长较差，最喜山下腹湿润肥沃的缓坡及溪谷、河岸平地；稍耐盐碱，在pH值8.4，含盐量0.1%的盐碱地亦可生长；耐寒，在大兴安岭-40℃的严寒条件下发育正常，但人工幼苗易遭霜冻危害。主根短，侧根发达，伐根具有较强的萌蘖性，萌条生长迅速。早春先叶开花，花期4~5月。自然状态下，15~20年开始结实，翅果8月开始成熟。

水曲柳主要产于东北、华北等地。呈黄白色（边材）或褐色略黄（心材）。年轮明显但不均匀，木质结构粗，纹理直，花纹美丽，有光泽，硬度较大。水曲柳具有弹性、韧性好，耐磨，耐湿等特点。但干燥困难，易翘曲。加工性能好，但应防止撕裂。切面光滑，油漆，较粘性能好。

加工性能：

水曲柳加工性能良好，能用钉、螺丝及胶水良好固定，可经染色及抛光而取得良好表面。适合干燥气候，且老化极轻微，性能变化小。

物理性能：

与其重量相对，水曲柳具有极良好的总体强度性能,良好的抗震力和蒸汽弯曲强度。

耐用性：

水曲柳没有心材抗腐力，白木质易受留粉甲虫及常见家具甲虫蛀食。心木对防腐处理剂有中等抗渗透力，白木质具渗透力。

实用性：

良好的地板及家具材料。可仿白元、橡木、胡桃等珍贵木种，使用价值极高。