刘赤水平乐人少颖秀十五入郡庠。父母早亡遂以游荡自废。家不中资而性好修饰衾榻皆精美。一夕被人招饮忘灭烛而去。酒数行始忆之急返。闻室中小语伏窥之见少年拥丽者眠榻上。宅临贵家废第恒多怪异心知其狐亦不恐入而叱曰：“卧榻岂容鼾睡！”二人遑遽抱衣赤身遁去。遗紫绔裤一带上系针囊。大悦恐其窃去藏衾中而抱之。俄一蓬头婢自门罅入向刘索取。刘笑要偿。婢请遗以酒不应；赠以金又不应。婢笑而去。旋返曰：“大姑言：如赐还当以佳偶为报。”刘问：“伊谁？”曰：“吾家皮姓大姑小字八仙共卧者胡郎也；二姑水仙适富川丁官人；三姑凤仙较两姑尤美自无不当意者。”刘恐失信请坐待好音。婢去复返曰：“大姑寄语官人：好事岂能猝合？适与之言反遭诟厉；但缓时日以待之吾家非轻诺寡信者。”刘付之。
过数日渺无信息。薄暮自外归闭门甫坐忽双扉自启两人以被承女郎手捉四角而入曰：“送新人至矣！”笑置榻上而去。近视之酣睡未醒酒气犹芳赪颜醉态倾绝人寰。喜极为之捉足解袜抱体缓裳。而女已微醒开目见刘四肢不能自主但恨曰：“八仙淫婢卖我矣！”刘狎抱之。女嫌肤冰微笑曰：“今夕何夕见此凉人！”刘曰：“子兮子兮如此凉人何！”遂相欢爱。既而曰：“婢子无耻玷人床寝而以妾换裤耶！必小报之！”
从此无夕不至绸缪甚殷。袖中出金钏一枚曰：“此八仙物也。”又数日怀绣履一双来珠嵌金绣工巧殊绝且嘱刘暴扬之。刘出夸示亲宾求观者皆以资酒为贽由此奇货居之。女夜来作别语。怪问之答云：“姊以履故恨妾欲携家远去隔绝我好。”刘惧愿还之。女云：“不必彼方以此挟妾如还之中其机矣。”刘问：“何不独留？”曰：“父母远去一家十余口俱托胡郎经纪若不从去恐长舌妇造黑白也。”从此不复至。
逾二年思念纂切。偶在途中遇女郎骑款段马老仆鞚之摩肩过；反启障纱相窥丰姿艳艳。顷一少年后至曰：“女子何人？似颇佳丽。”刘亟赞之。少年拱手笑曰：“太过奖矣！此即山荆也。”刘惶愧谢过。少年曰：“何妨。但南阳三葛君得其龙区区者又何足道！”刘疑其言。少年曰：“君不认窃眠卧榻者耶？”刘始悟为胡。叙僚婿之谊嘲谑甚欢。少年曰：“岳新归将以省觐可同行否？”刘喜从入萦山。
山上故有邑人避乱之宅女下马入。少间数人出望曰：“刘官人亦来矣。”入门谒见翁妪。又一少年先在靴袍炫美。翁曰：“此富川丁婿。”并揖就坐。少时酒灸纷纶谈笑颇洽。翁曰：“今日三婿并临。可称佳集。又无他人可唤儿辈来。作一团圞之会。”俄姊妹俱出翁命设坐各傍其婿。八仙见刘惟掩口而笑；凤仙辄与嘲弄；水仙貌少亚而沉重温克满座倾谈惟把酒含笑而已。于是履舄交错兰麝熏人饮酒乐甚。刘视床头乐具毕备遂取玉笛请为翁寿。翁喜命善者各执一艺因而合座争取惟丁与凤仙不取。八仙曰：“丁郎不谙可也汝宁指屈不伸者？”因以拍板掷凤仙怀中便串繁响。翁悦曰：“家人之乐极矣！儿辈俱能歌舞何不各尽所长？”八仙起捉水仙曰：“凤仙从来金玉其音不敢相劳；我二人可歌《洛妃》一曲。”二人歌舞方已适婢以金盘进果都不知其何名。翁曰：“此自真腊携来所谓‘田婆罗’也。”因掬数枚送丁前。凤仙不悦曰：“婿岂以贫富为爱憎耶？”翁微哂不言。八仙曰：“阿爹以丁郎异县故是客耳。若论长幼岂独凤妹妹有拳大酸婿耶？”凤仙终不快解华妆以鼓拍授婢唱《破窑》一折声泪俱下；既阕拂袖径去一座为之不欢。八仙曰：“婢子乔性犹昔。”乃追之不知所往。
刘无颜亦辞而归。至半途见凤仙坐路旁呼与并坐曰：“君一丈夫不能为床头人吐气耶？黄金屋自在书中愿好为之。”举足云：“出门匆遽棘剌破复履矣所赠物在身边否？”刘出之女取而易之。刘乞其敝者冁然曰：“君亦大无赖矣！几见自己衾枕之物亦要怀藏者？如相见爱一物可以相赠。”旋出一镜付之曰：“欲见妾当于书卷中觅之；不然相见无期矣。”言已不见。
怊怅而归。视镜则凤仙背立其中如望去人于百步之外者。因念所嘱谢客下帷。一日见镜中人忽现正面盈盈欲笑益重爱之。无人时辄以共对。月余锐志渐衰游恒忘返。归见镜影惨然若涕；隔日再视则背立如初矣：始悟为己之废学也。乃闭户研读昼夜不辍；月余则影复向外。自此验之：每有事荒废则其容戚；数日攻苦则其容笑。于是朝夕悬之如对师保。如此二年一举而捷。喜曰：“今可以对我凤仙矣！”揽镜视之见画黛弯长瓠犀微露喜容可掬宛在目前。爱极停睇不已。忽镜中人笑曰：“‘影里情郎画中爱宠’今之谓矣。”惊喜四顾则凤仙已在座右。握手问翁媪起居曰：“妾别后不曾归家伏处岩穴聊与君分苦耳。”刘赴宴郡中女请与俱；共乘而往人对面不相窥。既而将归阴与刘谋伪为娶于郡也者。女既归始出见客经理家政。人皆惊其美而不知其狐也。
刘属富川令门人往谒之。遇丁殷殷邀至其家款礼优渥言：“岳父母近又他徙。内人归宁将复。当寄信往并诣申贺。”刘初疑丁亦狐及细审邦族始知富川大贾子也。初丁自别业暮归遇水仙独步见其美微睨之。女请附骥以行。丁喜载至斋与同寝处。棂隙可入始知为狐。女言：“郎勿见疑。妾以君诚笃故愿托之。”丁嬖之。竟不复娶。
刘归假贵家广宅备客燕寝洒扫光洁而苦无供帐；隔夜视之则陈设焕然矣。过数日果有三十余人赍旗采酒礼而至舆马缤纷填溢阶巷。刘揖翁及丁、胡入客舍风仙逆妪及两姨入内寝。八仙曰：“婢子今贵不怨冰人矣。钏履犹存否？”女搜付之曰：“履则犹是也而被千人看破矣。”八仙以履击背曰：“挞汝寄于刘郎。”乃投诸火祝曰：“新时如花开旧时如花谢；珍重不曾着姮娥来相借。”水仙亦代祝曰：“曾经笼玉笋着出万人称；若使姮娥见应怜太瘦生。”凤仙拨火曰：“夜夜上青天一朝去所欢；留得纤纤影遍与世人看。”遂以灰捻拌中堆作十余分望见刘来托以赠之。但见绣履满柈悉如故款。八仙急出推柈堕地；地上犹有一二只存者又伏吹之其迹始灭。次日丁以道远夫妇先归。八仙贪与妹戏翁及胡屡督促之亭午始出与众俱去。
初来、仪从过盛观者如市有两寇窥见丽人魂魄丧失因谋劫诸途。侦其离村尾之而去。相隔不盈一尺马极奔不能及。至一处两崖夹道舆行稍缓；追及之持刀吼咤人众都奔。下马启帘则老妪坐焉。方疑误掠其母；才他顾而兵伤右臂顷已被缚。凝视之崖并非崖乃平乐城门也；舆中则李进士母自乡中归耳。一寇后至亦被断马足而絷之。门丁执送太守一讯而伏。时有大盗未获诘之即其人也。
明春刘及第。凤仙以招祸故悉辞内戚之贺。刘亦更不他娶。及为郎官纳妾生二子。
异史氏曰：“嗟乎！冷暖之态仙凡固无殊哉！‘少不努力老大徒伤’。惜无好胜佳人作镜影悲笑耳。吾愿恒河沙数仙人并遣娇女婚嫁人间则贫穷海中少苦众生矣。”
