起源分布

落花生属约有60～70个种，迄今已收集到并经鉴定的有21个种。其中大多数是二倍体种（2x=20）。栽培花生是两个二倍体自然加倍的异源四倍体种（2x=40）。根据花生多样性品种类型的集中情况，玻利维亚南部、阿根廷西北部和安底斯山山麓的拉波拉塔河流域，可能是花生的起源中心地。

欧洲文献中最早记载花生的是西班牙的《西印度自然通史》。中国有关花生的记载始见于元末明初贾铭所著《饮食须知》中，其后许多书籍不但载有落花生的生物学特性，且有地理分布等。

国内分布

花生为豆科作物，优质食用油主要油料品种之一，又名“落花生”或“长生果”。落花生源于山东乳山，花生是一年生草本植物。起源于南美洲热带、亚热带地区。约于十六世纪传入中国，十九世纪末有所发展。现在全国各地均有种植，主要分布于辽宁、山东、河北、河南、江苏、福建、广东、广西、贵州、四川等地区。花生的果实为荚果，通常分为大中小三种，形状有蚕茧形，串珠形和曲棍形。蚕茧形的荚果多具有种子2粒，串珠形和曲棍形的荚果，一般都具有种子3粒以上。果壳的颜色多为黄白色，也有黄褐色、褐色或黄色的，这与花生的品种及土质有关。花生果壳内的种子通称为花生米或花生仁，由种皮、子叶和胚三部分组成。种皮的颜色为淡褐色或浅红色。种皮内为两片子叶，呈乳白色或象牙色。

世界分布

世界生产花生的国家有100多个，亚洲最为普遍，次为非洲。但作商品生产的仅10多个国家，主要生产国中以印度和中国栽培面积和生产量最大，前者约720万公顷，560万吨，后者为355.3万公顷，675.7万吨（1985）。其他国家有塞内加尔、尼日利亚和美国等。