紫苏出自陶弘景： (紫苏)叶下紫色，而气甚香，其无紫色、不香、似茬者，名野苏，不任用。《本草图经》：紫苏，叶下紫色，而气甚香，夏采茎叶，秋采实。苏有数种，有水苏、白苏、鱼苏、山鱼苏，皆是荏类。白苏方茎圆叶，不紫，亦甚香，实亦入药。鱼苏似菌陈，大叶而香，吴人以煮鱼者，一名鱼舒。生山石间着名山鱼苏，主休息痢，大小溪频数，干末米饮调服之，效。《纲目》：紫苏、白苏，皆以二、三月下种，或宿子在地自生。其茎方，其叶圆而有尖，四围有锯齿；肥地者面背皆紫，瘠地者面青背紫，其面背皆白者，即白苏，乃荏也。紫苏嫩时采叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作ZU食甚香，夏月作熟汤饮之。五、六月连根采收，以火煨其根，阴干，则经久叶不落。八月开细紫花，成穗作房如荆芥穗。九月半枯时收子，子细如芥子而色黄赤，亦可取油如茬油。今有一种花紫苏；其叶细齿密纽如剪成之状，香色茎子并无异者，人称回回苏。紫苏在中国种植应用约有近2000年的历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶 （苏叶）、梗 （苏梗）、果（苏子）均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。近些年来，紫苏因其特有的活性物质及营养成分，成为一种倍受世界关注的多用途植物，经济价值很高。俄罗斯、日本、韩国、美国、加拿大等国对紫苏属植物进行了大量的商业性栽种，开发出了食用油、药品、淹渍品、化妆品等几十种紫苏产品

紫苏有两种，其中一种叶背紫色，有芳香清甘之味，常用此种鲜紫苏叶和嫩姜捣烂加盐拌白切猪肉，白切鸭肉食用；或用鲜紫苏叶加大蒜头，食盐捣烂为凉拌菜食用。有行气健胃，帮助消化，发汗祛寒之作用。 民间常用鲜苏叶煎炒田螺，一方面取其芳香辟腥，使之可口，另一方面亦是取其解毒的作用。紫苏在中国常用中药，而日本人多用于料理，尤其在吃生鱼片时是必不可少的陪伴物，在我国少数地区也有用它作蔬菜或入茶。紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症。种子也称苏子，有镇咳平喘、社痰的功能。紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。

食疗作用，具有散寒解表，宣肺止咳，理气和中，安胎，解毒；

采集：在9月上旬(白露前后)枝叶茂盛花序刚长出时采收，置通风处阴干，然后将叶子采下。

药材：干燥完整的叶呈卵形或圆卵形，多数皱缩卷曲，或已破碎，两面均棕紫色，或上面灰绿色，下面棕紫色，两面均有稀毛；先端尖，边缘有锯齿，基部近圆形，有柄，质薄而脆。切碎品多混有细小茎枝。茎四方形，有槽，外皮黄紫色，有时剥落，木质部黄白色，中央有白色疏松的髓。气芳香，味微辛。以叶大、色紫、不碎、香气浓、无枝梗者为佳。

主产于江苏、湖北、广东、广西、河南、河北、山东、山西、浙江、四川等地。