丰产、高糖分和抗逆性是甜菜育种的主要目标。中国已选育出丰产类型、 标准和标准偏高糖类型，高糖类型和抗病类型等优良品种40多个。主要的方法是选择育种。其次是杂交育种。在杂种优势利用方面，瑞典、联邦德国、波兰、法国等在70年代均采用二倍体亲本与四倍体亲本甜菜杂交获得多倍体（3n=27）杂交种子，其在生产上的播种面积约占播种总面积的90%以上；美洲国家则多利用自交系杂种。中国对欧、美这两种育种法均有采用。

中国实行超级原种、原种和生产用种三级良种繁育制。东北、华北、西北地区由于冬季气候寒冷，多将培育的春播和夏播母根在秋收后置入窖内贮藏，翌年春季土地解冻后移栽田间采种。在黄淮流域土地冻层在30厘米以内地区，则当年播种培育的母根多在田间原地越冬，翌春采种。加工和用途 先将块根切成细丝，通过热水浸出糖汁，然后用碳酸法清净，经脱色、蒸发、结晶、分蜜等制出白砂糖，再加工成绵白糖。

优质甜菜糖色洁白、有光泽，水溶液透明无杂质。置170℃高温下煮沸，不会变色。甜菜糖由蔗糖和转化糖组成，易溶于水，在人的消化器官中，通过蔗糖酶的作用，分解成葡萄糖和果糖，可迅速被人体吸收。除直接供食用外，也是食品和医药工业的原料。制糖的副产物中，糖蜜可提取酒精、甘油、乙醛、丙酮等，甜菜粕可直接喂饲牲畜，滤泥可肥田。甜菜的茎叶、青头、根尾和采种后残留的老母根可做酿造原料，也是良好的多汁饲料。