植物形态

毛苕子播种后子叶不出土，茎叶由胚芽发育而成。根系发达，主根明显，入土深1～2米；侧根分枝多，密集分布在20～30厘米深土层中；根瘤扇形，姜形或鸡冠状，单株根瘤数50～100个。茎四棱中空，匍匐蔓生，长达2～3米，自然高度40～60厘米，基部有3～6个分枝节，每个分枝节有3～4个分枝，每株分枝20～30个，全株密生银灰色白茸毛；叶为偶数羽状复叶，每个复叶由狭长小叶5～10对组成，顶端有卷须3～5个。总状花序，每个花梗有小花10～30朵，聚生于花梗上部的一侧，花柱上部四周有长柔毛，花冠紫蓝色；花萼斜钟状，萼齿较长，有茸毛；雄蕊二体，九合一离；雌蕊一枚，柱头周缘有茸毛。荚果短矩形，两侧稍扁，长2～3厘米，宽0.6～1厘米，具不明显网脉,色淡黄，光滑、易爆裂，每荚含种子2～8粒；种子圆形，黑褐色，种脐色略淡，千粒重30～40克。

植物特性

毛苕子是春性和冬性的过渡类型，但偏向冬性。与春箭舌豌豆比，它的生育期较长，开花期及成熟期约推迟半月。在我国南方以秋播为主，在甘肃则多春播。产草量和种子产量以秋播的较高。毛苕子的耐寒能力很强，植株生长期能忍耐-30℃的短期低温，种子发芽出苗的适宜气温为18～20℃，在此温度下播种后5～6天即可出苗，在气温10～15℃时播种后8～12天出苗，若在冬前气温5℃的条件下播种，只有部分出苗，在此气温下成株茎叶生长也基本停止，但仍嫩绿伸展，当气温稍有回升时，仍能继续生长。不耐夏季酷热，气温在20℃左右时，生长发育最快，气温超过30℃时，植株生长缓慢且细弱。耐干旱，能在土壤含水量8%的情况下生长，以土壤含水量在20～30%时生长最好。在10%以下时出苗困难，达20%时出苗迅速。大于40℃时出现渍害。不耐水淹，受水淹两天后有20%的植株死亡。对土壤要求严，喜砂土或砂质壤土，排水良好的粘土也能良好生长；在低温、积水土壤生长不良，适宜土壤pH值在6～8.5之间，但可以在pH值4.5～9.0范围内种植，在土壤含盐量0.2～0.3%时能正常生长，而在氯盐含量超过0.2%时难以立苗。耐瘠薄性也很强，在其他豆科牧草难以生长的盐碱地、贫瘠地上都能种植，并能获得较高的产量。

对磷肥反应敏感，施用磷肥有明显的增产效果。毛苕子白天从早到晚都开花，以14～18时开花数最多，夜间不开。开花顺序是由下而上，第一次分枝早于第二、三次分枝。每个花序从第一朵小花开放到最后一朵小花开放，约需3～5天；全花序第一天开花约占27.0%，第二天45.0%，第三天20.0%，第四天8.0%，第五天为0.5%；一个分枝从第一花序到最末一个花序开花，约需25天。开花虽多，但结荚率不高，结荚数占小花数的18～25%，幼荚脱落占结荚数的42～45%，成荚数占开花数的10～14%。毛苕子出苗后10～15天根部形成根瘤，开始固氮。根瘤生长量固氮作用强的时期为孕蕾期，单株有效根瘤数平均为70个，单株每分钟固氮376～544毫微克分子。