茅苍术为多年生宿根草本植物。喜凉爽较干燥气候，怕高温高湿。在江苏地区，茅苍术从种子萌发至收获种子约635天，其中营养生长期约330天(发芽～次年孕蕾)，孕蕾期约65天，开花期约40天，结果期约60天，休眠期约140天。一般2月中旬至3月上旬种子发芽，3月中旬至4月上旬出苗，4月中旬至11月上旬为营养生长期，11月中旬至次年3月中旬为休眠期。1龄苗当年可形成莲座状。2龄苗3月中旬至4月上旬出苗，4月中旬至6月中旬为营养生长期，6月下旬至8月下旬为孕蕾期，9月上旬至11月中旬为开花结果期，此后进入休眠期直至来年重新出苗。以种子作繁殖器官。2片真叶时，下胚轴开始膨大逐渐形成根茎。其中以8～9月生长最快，成株在孕蕾期根茎生长迅速，开花后期生长缓慢，10月下旬停止生长，次年1月中下旬根茎形成次生芽。l龄苗极少抽茎开花，2～3龄发育正常的成株均能开花结实。茅苍术主要依靠昆虫传授花粉。果实从授精到发育成熟40天左右，11月中旬果实上的毛由黄色变为变黄白色时采收种子，种子千粒重约10.5g，成熟种子发芽率可达90%。
