《本草纲目》中记载：荆穆王妃胡氏，因食荞麦着怒，遂病胃脘当心不可忍。医用吐下行气化滞诸药，皆入口即吐，不能奏功。大便三日不能，因思《雷公炮炙论》云：心痛欲死，速觅延胡。乃以玄胡索三钱，温酒调下，即纳入，少顷大便行而痛遂止。元胡，又名延胡索、玄胡，性温、味辛、苦。入心、肝、脾经，有活血、行气、止痛之功效。其止痛作用显著，作用部位广泛，且持久而无毒性，是一味比较优良的止痛药。元胡始载《开宝本草》，言其“主破血，产后诸病因血为者；妇人月经不调，腹中结块，崩中淋露，暴血冲上，因损下血，或酒摩及煮服”。《汤液本草》言其“治心气小腹痛，有神”。清代名医叶天士用元胡配合行气活血药，治女人经阻少腹痛。《妇科大全》之延胡索散，用治妇人气滞血滞腹痛。
