多年生水生挺水草本植物，具长的匍匐根状茎。秆散生，粗壮，高20－100cm，三棱形，基部具2－3个叶鞘，鞘膜质，最上一个鞘顶具叶片。叶片扁平，长1.3－5.5cm，宽1.5－2mm。苞片1枚，为秆的延长，三棱形，长1.5－7cm，恻枝聚伞形花序假恻生，有1－8个辐射枝，辐射枝三棱形，棱上粗糙，长达5cm，每辐射枝顶有1－8个簇生的小穗；小穗卵形或长圆形，长6－12mm，3－7mm,密生多数花，鳞片长圆形、椭圆形或宽卵形，长3－4mm，膜质，黄棕色；下位刚毛3－5条，与小坚果略等长，有倒刺；雄蕊3；花柱短，柱头2。小坚果倒卵形，平凸状，长2－3mm，成熟时褐色，具光泽。花果期6－9月。
莲座状叶丛榄绿色。叶面有横向银灰色条斑，叶背有白粉，缘有小锯齿，复穗状花序从叶丛中伸出，小花序扁平。秆散生，三棱形，聚伞形花序假侧生，有1～8个辐射枝，辐射枝三棱形，顶有1～8个簇生的小穗。
