多年生草本，根与根状茎粗壮，直径0.5～3cm，根皮褐色，里面黄色，具甜味。茎直立，多分枝，高0.5～1.5m,基部带木质,密被淡黄色鳞片状腺点和白色柔毛,幼时具条棱,有时具短刺毛状腺体。叶长5～14cm；托叶线形，长仅1～2mm，早落；叶柄密被黄褐色腺毛及长柔毛；小叶11～17枚，卵状长圆形、长圆状披针形、椭圆形，上面近无毛或疏被短柔毛，下面密被淡黄色鳞片状腺点，沿脉疏被短柔毛，顶端圆或微凹，具短尖，基部近圆形。总状花序腋生具多数密生的花；总花梗短于叶或与叶等长（果后延伸），密生褐色的鳞片状腺点及白色长柔毛和绒毛；苞片披针形，膜质，长约定俗成毫米；花萼钟状，长5～7毫米，疏被淡黄色腺点和短柔毛，萼齿5枚，披针形，与萼筒近等长，上部的2齿大部分连合；花冠紫色或淡紫色，开9～12毫米，旗瓣卵形或长圆形，长10=11毫米，顶端微凹，瓣柄长为瓣片长的1/2，翼瓣长8～9毫米；龙骨瓣直，长7～8毫米；子房无毛。荚果长圆形，扁，长1.7～3.5厘米，宽4.5～7毫米，微作镰形弯，有时在种子间微缢缩，无毛或疏被毛，有时被或疏或密的刺毛状腺体。种子孙2～8颗，暗绿色，光滑，肾形，直径约2毫米。花期5～6月，果期7～9月。
