老芒麦的板系发达，入土较深。春播第一年，根系的分布以土层3～18厘米处为最密，18～54厘米处次之；54厘米以下根系稀少。生活的第二年，根系入土可达125厘米。0～23厘米分布最密，23～83厘米次之，83厘米以下则分布很少，分蘖节在表土层3～4厘米处。老芒麦地上部分与根系入土深度之比约为l：1.2。生活第三年的根系产量(10一50厘米)每亩可达635公斤(干重)，为地上部产量的1倍以上。根系发育,可以利用土壤深处水分，在旱情严重时叶片内卷，减少水分蒸发。1975年，青海同德巴滩地区严重旱灾，老芒麦仍获亩产500公斤干草的高产。老芒麦播种当年以营养枝为主，第二年以后则以生殖枝占优势；一般在返青后90～120天开花，穗状花序开花整齐，就一个花序面言，3～5天即可完成，群体开花，也不过10～12天。穗状花序一般自上部三分之一处的小穗首先开放，然后向上、下部同时开放，最后基部小穗，就一个小穗而言，基部的小花首先开放，逐次向上，小穗顶部的小花最后开放，一天内开花的时间集中在12～13时，其他时间开放极少，开花最适温度是25～30℃，最适宜湿度是45～60％。届异花授粉植物，但自花授粉率也较高；开花授粉后很快形成种子，一般10天左右达乳熟期，15天蜡熟，20天左右可以完熟。穗状花序中部的补子质量最好，种子亩产50～150公斤，千粒重3．5～4．9克。再生性稍差，在水肥条件好时，每年可刈割两次，一般再生草产量占总产量的20％左右。属旱中生植物，在年降水量为400～500毫米的地区，可行旱地栽培。在干旱地区种植，如有灌溉条件，可提高产量。老芒麦分蘖能力强，分蘖节在地表3～4厘米深处，在-3℃的,低温下幼苗不受冻害，能耐-4℃的低温。冬季气温下降至-36～38℃时，能安全越冬，越冬率为96％左右。在青藏高原秋季重霜或气温下降到-8℃时，仍能保持青绿，有效地延长了利用时间。在青海、新疆、内蒙古、黑龙江等高寒地区栽培均能安全越冬，生长良好。在内蒙古由返青到种子成熟需120天左右。需活动积温为1500～1800℃，有效积温为700～800℃。老芒麦对土壤的要求不严，在瘠薄、弱酸、微碱或含腐殖质较高的土壤中均生长良好。在pH7～8，微盐溃化土壤中亦能生长。具有广泛的可塑性，能适应较为复杂的地理、地形、气候条件。可以建立单一的人工割草地和放牧地，与其它禾草二豆科牧草混播可以建立优质、高产的人工草地，其中多叶老芒麦植株较高，营养枝多，叶量大，叶片不易脱落，叶和花序占全株总重量的32．94％。如表26一1。多叶老芒麦结实性能好．亩产种子量及草量均高，在青海非灌溉条件下，栽培播种当年亩产干草128．5公斤，第二年至第四年平均株高139～147厘米，亩产干草703．35～996．70公斤。