老芒麦适口性好。马、牛、羊均喜食，特别是马和牦牛喜食。是披碱草属(Elymus或Clinelymus)中饲用价值较高的一种。植株无毛、无味、开花前期各个部位质地柔软，花期后仅下部20厘米处茎秆稍硬。叶量丰富，特别是多叶老芒麦的叶片多而宽大。一般播种当年叶量占总量的50％左右，生活第二年以后，抽穗期叶量一般占40～50％，茎占35～47％，花序占6～15％，再生草叶量占60一70％。一般亩产干草200～400公斤，高产可达500公斤以上。营养成分含量丰富，消化率较高，夏秋季节对幼畜发育，母畜产仔和牲畜的增膘都有良好的效果。叶片分布均匀，调制的干草各类牲畜都喜食。特别在冬春季节，幼畜、母畜最喜食。牧草返青期早、枯黄期迟，绿草期较一般牧草长30天左右，从而提早和延迟了青草期，对各类牲畜的饲养有一定的经济效果，其化学成分及消化率见表26～3、26～4。
老芒麦作为栽培牧草，在国外开始于十八吐纪末，十九世纪初期，俄、英、德等国都有研究的纪录。苏联作为新的牧草栽培开始于1927年。中国六十年代开始在西北、华北，东北等地推广种植，由于对土壤要求不严，根系入土深，抗寒性很强,故在三北地区越冬性良好，是很有经济价值的栽培牧草。
