（一）植物学特征观音苋为多年生草本植物。根为根状茎和弦状须根，分布在30厘米的土层内。根系着生于盘状短缩茎上，根除了吸收营养成分外，还有贮藏养分的功能。根毛少，吸收能力较弱，其根状茎能不断分蘖出植株。叶基生，肉质，绿色，条状，长42厘米，宽1.8～2厘米，由叶鞘抱合成束状而成假茎，柱形，外皮膜质。四季均有花薹抽出，以初夏最多，伞状花序，花梗长15～30厘米，花序初为一总苞，抽薹后约10天开花。花为两性。由20多朵小花聚集成伞形，花被6片，花瓣6片，雄蕊6枚，上位子房，3心室。果实近球形。种子中途败育，花而不实。
（二）对环境条件的要求观音苋性喜冷凉，生长适温为15～20℃，
气温高于32℃或低于5℃时生长缓慢，植株上部能忍耐-3℃的短期低温，持续低温或高温，干旱会导致植株地上部枯死。观音菜忌强光照，强光照会抑制光合作用，导致植株矮小，叶片变黄、变窄、变短、无光泽，品质下降并带有苦味。
观音苋在不同的环境中均能良好生长，但以微酸性、疏松、肥沃、通气性好的沙壤土或壤土为宜。观音菜喜湿润的环境，但忌渍，积水易引起烂根。
