形态特征
多年生草本，高40-85cm。主根较粗大，坚硬。茎单一或数茎丛生，上部多回分枝，微作“之”字形曲折。叶互生；基生叶倒披针形或狂椭圆形，长4-7cm，宽6-8mm，先端渐尖，基部收缩成柄；茎生叶长圆状披针形，长4-12cm，宽6-18mm，有时达3cm，先端渐尖或急尖，有短芒尖头，基部收缩成叶鞘，抱茎，脉7-9，上面鲜绿色，下面淡绿色，常有白霜。复伞形花序多分枝，顶生或侧生，梗细，常水平伸出，形成疏松的圆锥状；总苞片2-3，或无，狭披针形，长1-5mm，宽0.5-1.2mm，很少1-5脉；伞辐3-8，纤细，不等长，长1-3cm；小总苞片5-7，披针形，长3-3.5mm，宽0.6-1mm，先端尖锐，3脉，向叶背凸出；小伞形花序有花5-10，花柄长约1.2mm，直径1.2-1.8mm；花瓣鲜黄色，上部内折，中肋隆起，小舌片半圆形，先端2浅裂；花柱基深黄色，宽于子房。双悬果广椭圆形，棕色，两侧略扁，长2.5-3mm，棱狭翼状，淡棕以，每棱槽中有油管3，很少4，合生面4。花期7-9月，果期9-11月。多年生草本，高30-60cm。主根发达，圆锥形，外皮红褐色，质疏松而稍脆。茎单一或数分枝，基部留有多数棕红色或黑棕以的叶柄残留纤维。叶细线形，长6-16cm，宽2-7mm，先端长渐尖，基部稍变窄，抱茎，质厚，稍硬挺，常对折或内卷，3-7脉，叶缘白色，骨质；上部叶小，同形。总苞片1-4，针形，极细小，1-3脉，常早落；小总苞片5；线状披针形，细而尖锐；小伞形色，棱浅褐色，粗钝略凸，每棱槽中有油管5-6，合生面4-6。花期7-9月，果期9-11月。。
品种分类
北柴胡
特点：呈圆柱形或长圆锥形，长6～15cm，直径0.3～0.8cm。根头膨大，顶端残留3～15个茎基或短纤维状叶基，下部分枝。表面黑褐色或浅棕色，具纵皱纹、支根痕及皮孔。质硬而韧，不易折断，断面显片状纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色。气微香，味微苦。
1．和解少阳：用于外感发热，或邪入半表半里的寒热往来及疟疾寒热等，如（<伤寒论>小柴胡汤）、（柴葛解肌汤）。
2．疏肝解郁：用于肝郁气滞，胁肋胀满疼痛，及肝郁血虚，月经不调等，如（<景岳全书>柴胡疏肝散）。
3．升阳举陷：用于中气不足，清阳下陷的脱肛、子宫下垂、胃下垂等，如（<脾胃论>补中益气汤）。
4．热入血室：妇女患外感发热期间遇到月经来潮，外邪传入血室，致寒热发作。如（<和剂局方>逍遥散）。
南柴胡
特点：根茎细，圆锥形，顶端有多数细毛状枯叶纤维，下部多不分枝或稍分枝。表面红棕色或黑棕色，靠近根头处多具紧密环纹。质稍软，易折断，断面略平坦，不显纤维性。具败油气。
大叶柴胡特点：叶较宽，长圆形或广披针形，小伞梗细如丝状。比小总苞长3-4倍。生于林内及灌木丛中。
狭叶柴胡
特点：主根多单生，棕红色或红褐色；茎基部常被棕红色或黑棕色纤维状的叶柄残基；叶线形或线状披针形，长7～17cm,宽2～6 mm，有5～7条平行脉；复伞形花序多数；总苞片1～3,条形，伞幅5～13，小总苞片4～6，花梗6～15；双悬果棱粗而钝。
醋柴胡
味苦，性微寒。归肝、胆经。醋炙能缓和升散之性，增强疏肝止痛作用，适用于肝郁气滞的胁痛、腹痛及月经不调。常与枳壳、香附、川芎等同用。
鳖血柴胡
苦，微寒。归肝、胆经。鳖血炙能抑制升浮之性，增强清肝退热、截疟功效。常与青蒿、地骨皮、白芍、石膏、知母等同用，增强表里退虚热作用。
