性状鉴别：根茎粗短，顶端有残留的茎基，常数条根相聚簇生；根稍肥厚，长3．5-7cm，直径1-6mm，表面棕紫色或棕色，有细纵皱纹。质脆，易折断，断面棕黄色，粗糙，纤维性。气微，味微苦、涩。显微鉴别根横切面：木柱层为3-4列木栓细胞，内含棕褐色物。皮层中纤维成束或单个散在，壁较厚，微木化，孔沟及层纹明显，并可见类方形、不规则状或分枝状石细胞，胞腔较大，孔沟明显。韧皮部可见筛管群。形成展明显。木质部导管单个散在或多个相聚，成放射状排列；木纤维成束。本品薄壁细胞含草酸钙簇晶、淀粉粒及黄棕色或红棕色物。

理化鉴别：（1）取本品粉末0.1g，置具塞锥形瓶中，加乙醚10ml，浸渍10min，振摇，滤过。滤液加氢氧化钠试液，振摇，氢氧化钠液层显红色。（检查蒽醌）（2）取本品粉末少许，行微量升华，置显微镜下可见黄色针状、羽状或棱形结晶。滴加氢氧化钠试液，结晶溶解，溶液显红色。（检查蒽醌）（3）薄层色谱取本品粉末0.1g，加甲醇5ml，浸渍20min，振摇，滤过，滤液作供试品溶液。另取大黄酚、大黄素甲醇溶液作对照品溶液。分别点样子同一硅胶G薄板上，以苯-醋酸乙酯-甲醇-醋酸（30：10：10：0.5）展开，用10％氢氧化钾的甲醇液显色。供试品色谱中，在与对照品色谱相应位置上，显相同的淡红色斑点。