瑞香植株高1.5-2米，枝细长，光滑无毛。单叶互生，长椭圆形，长5-8厘米，深绿、质厚，有光泽。花簇生于枝顶端，头状花序有总梗，花被筒状，上端四裂，花径1.5厘米，白色，或紫或黄，具浓香有"夺花香"、"花贼"之称呼，若与其他花放置在一起，其他花有淡然失香之感。瑞香花期在2-3月，长达40天左右。
瑞香的品种有：白花瑞香，花色纯白；红花瑞香，花红色；紫花瑞香，花紫色；黄花瑞香，花黄色；金边瑞香，叶缘金黄色，花蕾红色，开后白色，毛瑞香，花白色，花被外侧密被灰黄色绢状柔毛；蔷薇瑞香，花瓣内白外浅红；凹叶瑞香，叶缘反卷，先端钝而有小凹缺。
金边瑞香为瑞香中之佳品，素有"牡丹花国色天香，瑞香花金边最良"之说。
