本属植物中约有半数含多种箭毒样生物碱，研究较多者为β-刺桐若定碱。
本类生物碱及其衍生物皆有竞争型神经肌肉阻滞剂的作用特点；对神经节亦有阻断作用。
与箭毒不同，本类药为叔胺型而对运动终极有强大作用，如转变为季胺型(碘甲基化)后，则神经肌肉之阻断作用反而削弱，而对神经节之作用转而增强。
本类药口服有效，但作用时间很短，并能引起心跳显著变慢，血压下降，故未能推广至临床应用。
对平滑肌无作用，对清醒动物可引起惊厥。
【性味】苦辛，平。
【功用主治-乔木刺桐的功效】清热驱风，健脾利湿。
【选方】①治头胀痛：鹦哥叶的叶适量，捣绒，在火上烤热，包两太阳穴。
②治痢疾：鹦哥叶根二至三钱，鹦哥叶果一钱。
煨水服。
(性味以下出《贵州草药》)
