呼吸困难是呼吸功能不全的一个重要症状，是患者主观上有空气不足或呼吸费力的感觉；而客观上表现为呼吸频率、深度、和节律的改变。呼吸困难的分类有：
1.呼气性呼吸困难
常见疾病：常见于支气管哮喘、喘息型慢性支气管炎、慢性阻塞性肺气肿等。
表现：呼气显著费力，呼气时间延长而缓慢，伴有广泛哮鸣音，是由于肺组织弹性减弱及小支气管痉挛、狭窄，呼气时气流在肺泡和细支气管的阻力增大。
2.吸气性呼吸困难
常见疾病：各种原因引起的喉、气管、大支气管的狭窄与梗阻：①喉部疾病，如急性喉炎、喉水肿、喉痉挛、白喉、喉癌等；②气管疾病，如气管异物、支气管肿瘤或气管受压等。
表现：吸气显著困难，气道高度狭窄时呼吸肌极度紧张医学|教育网搜集整理，胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷，称为三凹征，常伴有频繁干咳及高调的吸气性喘鸣音。
3.混合性呼吸困难
常见疾病：见于重症肺炎、重症肺结核、大面积肺不张、大块肺梗死、大量胸腔积液和气胸等。
表现：吸气与呼气均感费力，呼吸频率浅而快，是由于肺部病变广泛，呼吸面积减少，影响换气功能所致。
