在儿童多表现为扁桃体肥大，在成人多表现为炎性改变，即反复发作急性扁桃体炎。据对6~15岁小学生调查，本病发病率为22.04%。这是由于急性扁桃体炎反复发作或因隐窝引流不畅，细菌易在隐窝内繁殖，此时的扁桃体成为细菌隐匿的场所，一旦抵抗力下降，扁桃体炎症随之而来。慢性扁桃体炎也可发生于某些急性传染病之后。
临床表现
1.反复发作的咽痛。
2.经常咽部不适，异物感，发干，痒，刺激性咳嗽。
3.口臭。
4.由于经常咽下分泌物及隐窝中的细菌毒素，对胃肠敏感病人可引起消化障碍。
5.由于毒素吸收，可引起头痛、四肢无力和低热。
6.儿童过度肥大的扁桃体可影响呼吸、吞咽、语言障碍。若伴有腺样体肥大可引起鼻塞、鼾声及止他性中耳炎症状。
体格检查
1.检查可见舌腭弓慢性充血、扁桃体肥大；但有的病程长者，扁桃体不大，甚至萎缩。扁桃表面不平，有瘢痕，或有网状的条纹。
2.扁桃体隐窝开口处可有脓性分泌物或干酪样分泌物，挤压时分泌物外溢。
诊断鉴别
根据病史、典型症状及检查所见，诊断较易。须注意与扁桃体恶性肿瘤、血液病引起的扁桃体肥大、扁桃体角化症等疾病相鉴别。
