哮喘是呼吸道慢性炎症性疾病，其中多种细胞，特别是肥大细胞，嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞都在炎症过程中起作用。在易感的个体中，这个炎症反应导致反复发作的喘息，呼吸困难,胸闷和咳嗽等， 这些症状通常发生在夜间和清早.这个炎症反应也可以导致呼吸道粘膜对于各种刺激物的反应性增高。
过敏性哮喘是指由免疫机制为介导的哮喘.当有证据表明是IgE-介导的过敏机制时"IgE-介导性哮喘"；被推荐使用。IgE 抗体能激发速发和迟发哮喘反应.然而在其他的过敏反应中，T 细胞相关的反应可能是在晚期和延迟反应中的重要因素。根据症状的持续时间，哮喘可分为间歇性和持续性两大类 （就如在《过敏性鼻炎以及其对哮喘的影响》文献中所推荐的）.
这是指非免疫机制介导的哮喘的术语。旧的术语例如 "；外在的" 和 "；内在的","外源性" 和 "内源性" 已经不再用于区分过敏性和非过敏性哮喘.
鼻-眼结膜炎：
由免疫机制介导的鼻粘膜和眼结膜超敏反应症状应该被称为过敏性鼻-眼结膜炎。大多数这类病例都是由 IgE 介导的.基于症状的持续时间，它可以分为间歇性和持续性的。
皮炎
泛指发生在皮肤的局部炎症反应.通常所说的"；特异反应性皮疹/皮炎"；不是一种单一的疾病，它是若干疾病所共有的临床表现和特征。更为恰当的术语应该是皮疹 (eczema).在患有皮疹的病人中， 其中一些病人具有特应性（stpoic）体质和相关的过敏性哮喘和鼻-眼结膜炎等，在这种情行下可称为特应性皮疹。长期或密切接触低分子量化学物质也可能激发以Th1型淋巴细胞介导的过敏性接触性皮炎.但接触性皮炎也可以由其它非过敏性因素所导致， 如刺激性或毒性物质所导致的接触性皮炎。
目前全球有22%～25%的人患有过敏性疾病，其中儿童数量最多，估计到2010年，患病率将达到40%。
在7月8日全球首个“世界过敏日”里，中华医学会会长钟南山院士指出，中国有两亿多人患过敏性疾病，脱敏已是公认疗效显著的疗法。
钟南山院士介绍，目前全球有22%的人群患有过敏性鼻炎、哮喘、湿疹等过敏性疾病，并以每10年23倍的速度增加，预计2010年将达到全球人口的40%。依此类推目前中国有两亿多人患有过敏性疾病，应引起重视。
诱发过敏反应的抗原称为过敏原。过敏原是过敏发生的必要条件。引起过敏反应的抗原物质常见的有2000-3000种，医学文献记载接近2万种。它们通过吸入、食入、注射或接触等方式使机体产生过敏现象。常见的过敏原如下：
A、吸入式过敏原：如花粉、柳絮、粉尘、螨虫、动物皮屑、油烟、油漆、汽车尾气、煤气、香烟等。
B、食入式过敏原：如牛奶、鸡蛋、鱼虾、牛羊肉、海鲜、动物脂肪
、异体蛋白、酒精、毒品、抗菌素、消炎药、香油、香精、葱、姜、大蒜以及一些蔬菜、水果等。
C、接触式过敏原：如冷空气、热空气、紫外线、辐射、化妆品、洗发水、洗洁精、染发剂、肥皂、化纤用品、塑料、金属饰品（手表、项链、戒指、耳环）、细菌、霉菌、病毒、寄生虫等。
D、注射式过敏原：如青霉素、链霉素、异种血清等。
E、自身组织抗原：精神紧张、工作压力、受微生物感染、电离辐射、烧伤等生物、理化因素影响而使结构或组成发生改变的自身组织抗原，以及由于外伤或感染而释放的自身隐蔽抗原，也可成为过敏原。
