约65种昆虫的通称，生活在地下，湿土中可钻15～20公分深。前足适於铲土，体圆柱形，头尖，体被绒状细毛。有翅，夜间可出洞。产卵管不突出。产卵於土穴内，穴内存放植物作为孵出若虫的食物。欧洲蝼蛄(Gryllotalpa gryllotalpa)有护卵和若虫的习性，吃植物根，大量发生时，损害作物和园林。
体狭长。头小，圆锥形。复眼小而突出，单眼2个。前胸背板椭圆形,背面隆起如盾，两侧向下伸展，几乎把前足基节包起。前足特化为粗短结构，基节特短宽，腿节略弯，片状，胫节很短，三角形，具强端刺，便于开掘。内侧有1裂缝为听器。前翅短，雄虫能鸣，发音镜不完善，仅以对角线脉和斜脉为界，形成长三角形室；端网区小，雌虫产卵器退化。
