1970年，露丝·依瑞曼开始引用“社区护理”一词，将公共卫生护理与社区护理作了一些区分，她认为社区护理是护理人员在各种不同形式的机构内进行多项卫生工作，社区护士的服务重点是社区，她们的工作不仅限于刚出院的病人或长期慢性病人，而是整个社区群众医学教育网整理搜集；护士的角色不仅是照顾病人，而是健康教育者、咨询者、策划者以及病人的代言人；社区护理人员应与其他从事健康服务的人员合作，各项卫生组织均是促进卫生的一个环节。
随着社会的不断进步，社区护理的重要性得到越来越多人的承认，在不少国家中社区护理已有专门的机构，对于社区护士教育也有相应的配套措施，并不断对社区护士的教育模式进行改革，从事社区护理的护士学历水平已达到本科、硕士。
